হিউম্যান রাইটস ওয়াচ এবং সীমানা ছাড়াই ডাক্তারদের মতো সরকারী সংস্থাগুলি মানবাধিকার, যুদ্ধাপরাধ, এবং মানবিক সাহায্যের ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অত্যন্ত সক্রিয়। বেসরকারি সংস্থাগুলি (এনজিও) মানবাধিকারের জন্য স্থানীয় ও বিশ্বব্যাপী প্রচেষ্টার মধ্যে সহযোগিতা করার অনুমতি দেয় "জটিল আন্তর্জাতিক বিষয়গুলি অনুবাদ করে তাদের নিজ নিজ সম্প্রদায়ের সংশ্লিষ্ট নাগরিকদের দ্বারা পরিচালিত কার্যক্রমগুলিতে" (ডুরহাম 2004)। আন্তর্জাতিক এনজিওগুলির ফাংশনগুলি তদন্তের অভিযোগ, সরকার এবং আন্তর্জাতিক সরকারী সংস্থার সাথে সমর্থন এবং নীতি প্রণয়ন অন্তর্ভুক্ত।
স্থানীয় কার্যক্রমগুলি তহবিল সংগ্রহ, লবিং, এবং সাধারণ শিক্ষা (ডারহাম 2004) অন্তর্ভুক্ত।
যদিও তাদের আন্তর্জাতিক আইন বাস্তবায়ন বা প্রয়োগ করার ক্ষমতা নেই তবে এনজিওগুলি মানবাধিকার ব্যবস্থায় রাষ্ট্রীয় সংস্থার বিভিন্ন সুবিধা রয়েছে।
তাদের বেশিরভাগ কাজ তথ্য প্রক্রিয়াকরণ এবং সত্য খোঁজার অন্তর্ভুক্ত, যার মধ্যে এনজিওগুলি তাদের মানবাধিকার সম্পর্কে জনগণকে শিক্ষিত করে এবং দেশ লঙ্ঘনের ক্ষেত্রে মানবাধিকার লঙ্ঘনের বিষয়ে তথ্য সংগ্রহ করে (ক্লাউড ও ওয়েস্টন 199২, ডুরহাম 2004)।
এই পদ্ধতিতে এনজিওগুলি স্থানীয় লোকজন এবং সংস্থার অ্যাক্সেসের সুবিধা পায় এবং বর্তমান মানবাধিকার লঙ্ঘন (ডুরহাম 2004) সম্পর্কে সমালোচনামূলক তথ্যের সরাসরি এবং পরোক্ষ অ্যাক্সেস পেতে সক্ষম হয়।
একবার তারা তথ্য সংগ্রহ করে, এনজিওরা এই নির্যাতনের বিষয়ে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে শিক্ষিত করার জন্য প্রচারাভিযানগুলি ডিজাইন করতে পারে।
এনজিওগুলির একটি প্রধান কাজ মানবাধিকারের পক্ষে সমর্থন-উত্সাহ সমর্থন এবং বিশেষ মানবাধিকার লঙ্ঘন সম্পর্কিত সরকার বা আন্তর্জাতিক গোষ্ঠীকে প্রভাবিত করার প্রচেষ্টা।
এডভোকেসিতে শিক্ষা, প্ররোচনা, এবং লঙ্ঘনকারীদের জনসাধারণের শামিল (ক্লাউড ও ওয়েস্টন 199২) জড়িত। এনজিও প্রতিনিধিরা আন্তর্জাতিক মানবাধিকার ব্যবস্থায় সর্বত্র দেখা যায়। জাতিসংঘের মানবাধিকার সংস্থার (ক্লাউড ও ওয়েস্টন 199২) সভায় অনেক আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা এনজিও উপস্থিত থাকে এবং প্রায়শই অংশগ্রহণ করে। তারা তাদের রিপোর্ট এবং সাক্ষ্য মাধ্যমে মানবাধিকার পরিস্থিতি সম্পর্কে তথ্য প্রদান করে। তারা অংশগ্রহণ এবং লবিং (কোরি 1998) দ্বারা জাতিসংঘের এজেন্ডা, নীতি, এবং চুক্তি আকৃতির। উল্লেখযোগ্য উদাহরণগুলি হিউম্যান রাইটসের সার্বজনীন ঘোষণা এবং জাতিসংঘের নির্যাতনের উপর নির্যাতন এবং অন্যান্য নিষ্ঠুর, অমানবিক বা হ্রাসকারী চিকিত্সা (ক্লাউড ও ওয়েস্টন 1992) এর উন্নয়নে এনজিও জড়িত।
বিশ্বব্যাপী অনুমোদিত সংস্থাগুলির মধ্যে এনজিওগুলির মধ্যে রয়েছে এ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল, হিউম্যান রাইটস ওয়াচ, ইন্টারন্যাশনাল কমিশন অব জুরিস্টস, ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অফ হিউম্যান রাইটস, মাইনরিটি গ্রুপ রাইটস, ডক্টরস বর্ডারস এবং অক্সফাম। এই উচ্চ প্রফাইল এনজিও ছাড়াও হাজার হাজার স্থানীয় ও জাতীয় প্রতিষ্ঠান মানবাধিকার বিষয়ক কাজ করছে। যেমন প্রতিষ্ঠানের একটি ব্যাপক তালিকা জন্য বেসরকারী সংস্থা গবেষণা গাইড দেখুন।